ブル-スは虐げられた人々の魂の叫び、そして満たされない明日へのささやかな希望。　そのブル−スが誕生したニュ−オリンズから、ミシシッピ−河を遡って辿り着いたのは遥かなるシカゴでありました。　そして、その切ないフレ−ズは後にシカゴ・ブル−スというジャンルを花開かせることになるのですが、ブル−スが啓示していたのは歌うことによって夢を持ち続けるという、彼らなりのしっかりとした抵抗であったのかもしれません。

1・　Ｂ・Ｂ・キング
2・　ブラインド・フェイス
3・　ジャニス・ジョプリン
4・　エリック・バ−トン＆ザ・ウォ−
5・　ポ−ル・バタ−フィ−ルドとシカゴブル−スの周辺
6・　ブッカ−・ホワイト
7・　スティ−ブ・マリオット　以下近日登場
8・　ブル−ス・プロジェクト
9・　アル・ク−パ−＆マイケル・ブル−ムフィ−ルド
10・　ジュニア・ウェルズ
11・　ロウエル・フルソン

　　Ｂ・Ｂ・キング

Ｂ・Ｂ・キングはいったい幾つになったのでしょうね。　２１世紀を迎えた最近でも健在なところを見せてくれて嬉しい限りなのですが、今やビッグ・ネ−ムとなった彼でさえも苦難の時代が永くあったのです。　そういえば、昨年エリック・クラプトンとジョイントアルバム、ライディング・ウィズ・ザ・キングをリリ−スしてくれたのですが、その久々の快作に昔からのファンならずとも酔いしれたことでしょう。　キングとはもちろんＢ・Ｂ・キングのこと。　それにしても、エリック・クラプトンの嬉しそうな顔といったらなかったですね。　それは無理も無い事でＢ・Ｂ・キングは彼にとっては神様以上の存在なのですから。　ブル−スの基本的なコ−ドは僅か３つそしてパタ−ンも決まっているのですが、その単純なコ−ドとパタ−ンにも関わらずなんと奥行きの深い音楽を形作っているのでしょう。　まさに魂の叫びと感じてしまいます。　彼らの民族の苦悩を一手に引き受けたように歌い続けていたＢ・Ｂ・キングですが、１９６０年代後半から１９７０年代に入る頃になると少し状況が変わってきます。　名曲スリル・イズ・ゴ−ンを発表し、またそれが正当な評価を受けてきたせいか、ブル−ス一辺倒というよりも音楽的な広がりが感じられるようになりました。　Ｂ・Ｂ・キングは、もっともポピュラリティ−のあるブル−ス・シンガ−といえるのではないでしょうか。　といっても商業的に成功を治めたとは言えませんが。　スリル・イズ・ゴ−ンにしても都会的なセンスが匂って来る出来栄えで、どちらかといえばソウル・ミュ−ジックに近いようなアレンジもなされていたので意外な驚きも隠せませんでしたね。　かってロウエル・フルソンのこれもまた名曲であるエブリディ・アイ・ハヴ・ザ・ブル−スを叫ぶように歌っていた頃から考えると雲泥の差でありましたので。　でも、それだけの余裕ができたというのは喜ばしい事ですね。　特に彼らの場合はやっとスタ−トラインに立てたといったところが実感でありましょう。　その時代のアイ・ライク・トゥ・リヴ・ザ・ラヴなどはブル−スというよりも完璧なラヴソングですよ。　典型的なブル−スに固執している人達からすると、随分丸くなったように見えるのでしょうが、私はこの音楽的な広がりは大歓迎だったですね。　そして、１９７０年代後半の爆発的なブル−スブ−ムによって再評価され今日に至る訳ですが、彼の心の中にはきっと彼らの誇りを、今も抱きつづけていることでしょうね。　

　　ブラインド・フェイス

雨の日にはスロ−なブル−スをという少し気取ったタイトルをつけましたので、その名の通りにメランコリックなブル−スをちょっと紹介してみようと思います。　その名はブラインド・フェイス。　クリ−ムを解散したエリック・クラプトン、ジンジャ−・ベイカ−にトラフィックを解散したスティ−ヴィ−・ウィンウッドらが結成した、まさにス−パ−グル−プの走りとなったグル−プでありました。　当時のロックジャ−ナリズムからは絶大な期待をもって迎えられたブラインド・フェイスだったのですが、結成から僅か１年後の１９７０年にあえなく解散してしまいました。　当代きってのス−パ−・スタ−であったエリック・クラプトンとスティ−ヴィ−・ウィンウッドということで、かなりの軋轢があったと想像はつくのですがやはり両雄並び立たずというところなのでしょうね。　其々の前進のバンドがブル−スをベ−スにした音を展開していたので、当然ながらブラインド・フェイスもその路線を継承していると思えるのですが、実際はブル−スからどれだけ離れたところに於いてブル−スを認識させることができるのかを実験的に試みたバンドであったと実感しています。　それがいい意味でのメランコリックということになるのです。　それは、１９６０年代から１９７０年代へと時代を越える爽やかな風のようなものでした。　ですから、彼らは本当の意味でのブル−スらしいブル−スの曲は演っておらず、対極的なブル−スの構築に終始しています。　それは多分にスティ−ヴィ−・ウィンウッドの色彩が強く打ち出された結果だったのではないでしょうか。　何故なら、ブラインド・フェイス解散後に再結成したトラフィックに於いてブラインド・フェイスのコンセプトを継承しているからなのです。　ブル−スというよりも心にしっとりくるような情感が感じられました。　確かに、スティ−ヴィ−・ウィンウッドの声は非常にアクが強すぎるので、ブル−スそのものというよりもブラインド・フェイスのような展開が正解だったと思います。　歓喜の海やプレゼンス・オブ・ザ・ロ−ドという名曲もその後のトラフィックの中でこそ生きてくる名曲であったと思います。　一方、ブラインド・フェイス解散後のエリック・クラプトンはスワンプロックという新天地にブル−スの魂を求めていくことになります。　　

　　ジャニス・ジョプリン

短くも激しくブル−スに生きた天使、それがジャニス・ジョプリン。　彼女のことは今更語るまでも無く既に伝説として多くの人々の心に生き続けていますが、それにしても惜しまれる早すぎた死でありました。　神は、その輝ける成功と賞賛の日々との引き換えに彼女の命を奪ってしまったのでしょうか。　映画、ロ−ズでも描かれているように決して幸せな人生であったとは言い難いのですが、自らの糧となったブル−スと共に暮らしていけたということは、ある意味に於いて幸せであったのかもしれません。　その歌は時に激しすぎるという人もありますが、ジャニス・ジョプリン自身でさえブル−スに対して迸る感情を、コントロ−ルすることは出来なかったのかもしれないのです。　それ程思い入れが強かったのでしょうね。　生き様そのものがブル−スだったのです。　私がジャニス・ジョプリンに出会ったときは、すでに名作パ−ルが遺作として紹介されていた時なので、後から彼女の人生を辿った事になるのですが、当時でさえその生き様と魂を込めた歌声は衝撃的でありました。　何故にこれほどまでに激しくブル−スに心酔できるのかと驚きでさえあったのです。　それは、自由奔放に生きた彼女の人生となぜか重なってしまいますね。　その歌唱力に於いて、おそらくは白人で初めて黒人と肩を並べる事が出来た唯一の人でありましょう。　どうしようもなく切ない時には、ム−ヴ・オ−バ−やダウン・オン・ミ−やピ−ス・オブ・マイ・ハ−トに勇気付けられて過し、安らぎを求めたい時にはサマ−タイムやクライ・ベイビ−やゲット・イット・ホワイル・ユ−・キャンが癒してくれる。　彼女歌には人の魂に訴えかけてくる、そんな根源的な優しさがありました。　ですから、彼女と同じ時代を生きた人の胸にはあの時代の象徴としてジャニス・ジョプリンの想い出とあの歌声が消え去ることはないのです。　同世代の勲章として。　遠い日本においてさえそうだったのですから、故国アメリカにおける名声や賞賛は押して図るべきだったでしょう。　考えてみると、あの時代のアメリカのビリ−・ホリディだったのかもしれないですね。　憂いを込めて切々と、そして感情を振り絞るように歌う姿が今も私たちの脳裏に焼き付いています。　生きながらブル−スに葬られて、これほどジャニス・ジョプリンに似つかわしい言葉はないでしょう。　

　　エリック・バ−トン＆ザ・ウォ−

考えてみるとエリック・バ−トンほど割の合わない人生を歩いたロック・スタ−もいないかもしれませんね。　誰もが絶賛するほどの素晴らしい力量を持ちながらです。　確かにアニマルズではスタ−でありました。　しかし、それもビ−トルズやスト−ンズやフ−の影に隠れてしまっていたので、真にブル−スを愛する人か熱狂的なファン意外は特別な存在では無かったと思います。　この人の本当に凄いところは、ブル−スを自己の中に同化してしまったところではないでしょうか。　ブル−スが好きだとか、ブル−スを愛しているとかいうレベルの話ではなくて、自分自身がブル−スに成りきることによって白人としてのコンプレックスを払拭しようとしたのだと思います。　もともと、その歌唱力と黒っぽい感性には定評がありましたので、後はいかに自分の実力をアピ−ルするかにあったのです。　そんな、エリック・バ−トンが僅かながらに脚光を浴びていた時期が、このウォ−と組んでブル−スとブラック・ミュ−ジックの秀作を立て続けに発表した頃でありました。　ここでのエリック・バ−トンは完全にブル−スを昇華した上に、自らの方法論で持って新たな構築を行っています。　過去の因襲に囚われていないのですね。　彼のようにブル−スに心酔するようなタイプのミュ−ジシャンの中には、そこから脱却できずに過去を引きずったまま結局は何も出来ないで終わってしまう事が多いのです。　しかしながら、彼の場合は意外にもその変身に見事に成功していました。 それは、多分にエリックバ−トンをがっちりとサポ−トしていたウォ−の存在が大きかったのではないのかと思います。　ジミ−・ペイジがいとも簡単にブル−スを分解して見せ、そこから新しいロックを形成して見せたのとはまったく違う手段で、ブル−スに命を吹き込む事に成功したのです。　圧巻は２枚ぐみの大作エリック・バ−トンの黒い世界の中で、組曲形式で発表したロ−リング・スト−ンズの黒くぬれでしょう。　これは凄い、本当に鳥肌が立つほど凄いの一言です。　ブラックミュ−ジック、ラテン、ブル−ス、ソウルの全ての要素を注ぎ込んで再構築し、あらゆる角度から切り裂いた黒くぬれを熱演しています。　歴史に残る名演でしょう。　もしかしたら、この１曲を演奏したかったのでウォ−とのジョイントを考えたのではないかなと思える程でありました。　何は無くともこれだけは聴いて欲しい傑作であります。　しかしながら、私個人的にはアニマルズ後期のスカイ・パイロットの頃が一番好きですね。　ブル−スと間接的に関わっている姿がとても微笑ましいのでした。　

　　ポ−ル・バタ−フィ−ルドとシカゴブル−スを巡る周辺

土曜日の夜などはお酒でも飲みながらシカゴブル−スを聴いて、少しばかり疲れた体を労わってやろうかなと携えたのはバタ−・フィ−ルド・ブル−ス・バンド。 やはりウィスキ−にはブル−スですよね。　その、シカゴブル−スの大御所であったポ−ル・バタ−フィ−ルドは１９６０年代中期から１９７０年代に至るまで、ブル−ンシ−ンのみならずその後のロックシ−ンにも多大な影響を与える事になるのです。　彼の門下生達はエイモス・ギャレット、エルヴィン・ビショップ、ジェフ・マルダ−を初めとして層々たるブル−スギタ−の名演奏者でありました。　彼らが東海岸を中心としたその後のロックム−ブメントの中で果した役割を考えると、ポ−ル・バタ−フィ−ルドの存在がいかに大きなものであったのかと言う事が伺えると思うのです。　師匠であるジェイムス・コットンにブル−スハ−プの師事を受けたポ−ル・バタ−フィ−ルドはイ−スト・ウェスト、ベタ−・ディズでその実力を開花させます。　今やブル−スアルバムの名盤として語り継がれている両作品からはポ−ル・バタ−フィ−ルドのブル−スに対する真髄を堪能することが出来るのです。　当時、ロック一辺倒であった私でさえ名曲ワ−ク・ソングには衝撃を受けましたので。　これがブル−スなんだなと強烈に感じた事を憶えています。　そのシカゴブル−スの伝説的なバタ−・フィ−ルド・ブル−ス・バンドでかのエルヴィン・ビショップとたいまんを張っていたのが天才ブル−スギタリスト、マイケル・ブル−ムフィ−ルドでありました。　彼がポ−ル・バタ−フィ−ルドを慕ってシカゴを訪れた時は若干二十歳前後であったと聞いていますから驚きです。　名作イ−スト・ウェストでの名演奏はその名を一躍轟かせる事になりますが、彼もポ−ル・バタ−フィ−ルドのもとを卒業した後は、自らのブル−スバンド、エレクトリック・フラッグを結成して伝説を引き継ぐ事になるのです。　このエレクトリック・フラッグは名ドラマ−、バディ・マイルスが在籍した事でも良く知られていますが、シカゴブル−スに都会的な味付けをした大人のセンス溢れるブル−スバンドでありました。　ロング・タイム・カミンというアルバムは都会的なブル−ス・フィ−リングを感じ取れる傑作でしたね。　ところで、そのマイケル・ブル−ムフィ−ルドですがバタ−・フィ−ルド・ブル−ス・バンド時代に何とボブ・ディランの追憶のハイウェイ６１のセッションに参加していたのです。　あのボブ・ディランの名アルバムの影にマイケル・ブル−ムフィ−ルドがいたのですね。　そうすると、あのライク・ア・ロ−リングスト−ンのギタ−は一体誰なのか気になってしまいます。　運命の巡りあわせか追憶のハイウェイ６１のセッションで、彼は盟友アル・ク−パ−とも知り合うことになります。　ブル−ス・プロジェクト、ＢＳ＆Ｔというもう１つの東海岸のブル−スシ−ンを形成したアル・ク−パ−とここでリンクすることになるのですね。　その後、彼とアル・ク−パ−はフィルモアの奇跡という傑作ライヴを披露してくれ、また、意外なことにバッファロ−・スブリング・フィ−ルド、ＣＳＮ＆Ｙのスティ−ヴン・スティルスと３人でス−パ−・セッションというブル−スの名セッションも残してくれています。　どうしてもスティ−ヴン・スティルスとアル・ク−パ−は結びつかないのですがそれも１つの奇跡ということなのでしょうか。　しかし、アル・ク−パ−が絡んでくるとどうしてブル−スでさえも感性豊かな音楽に変わってしまうのでしょう。　だから、アル・ク−パ−はいいんですよね。　しかしながら、彼の場合はチ−ムの中ではいつも上手くいかないので、ソロで活動した方がベタ−かもしれません。　１つのバンドで長く続かないんですよねこの人は。　才能が傑出しているので周りに融和できないのかもしれないですね。　まっ、いずれにしても遠くシカゴからニュ−ヨ−クにいたるまでブル−スを巡る様々な場面は、１９７０年代という時代の中でささやかながらも確実な足跡を残したのです。

　　ブッカ−・ホワイト

ミシシッピィ-デルタ・ブル−スの雄、ブッカ−・ホワイトは１９０９年の生まれといいますから、もし、今、生きていらっしゃるとしたら１００歳に近いお歳のブル−ス・ミュ−ジシャンです。　素朴ながらもブル−スの魂を込めたミシシッビィ−デルタブル−スはブル−スの原点であったと思います。　ブッカ−・ホワイトは多くのブル−スミュ−ジシャンがそうであったように、商業的に成功したミュ−ジシャンではないのですが、力強いト−ンの声と朴訥としながらも味のあるギタ−に妙に惹かれてしまう魅力がありました。　思えば、高校生の頃に清水の舞台から飛び降りるような気持ちで思い切って購入したブル−スのレコ−ドがブッカ−・ホワイトであったのです。　当時は当然ながら小遣いも限られていたので、ロックのアルバムを買わずにブル−スのレコ−ドを買うなんてことは随分と勇気のいることでした。　ただジャケット写真の、いかにも苦労したり苦難の道を歩いたりといった後が感じられながらも、事も無げに、そしてにこやかに笑う彼の笑顔に惹かれてしまって、何となく買ってしまったというところが正直な気持ちです。　ブッカ−・ホワイトのブル−スは私事になりますが、若い時分に地下室のライヴハウスで聴いていたブル−スの思い出と重なってしまうような懐かしさにあふれていました。　声はあくまでも渋く、ギタ−は泣いている。　ブル−スの心の定義があるとしたならブッカ−・ホワイトをまず最初に上げないといけないでしょう。　それは、エルモア・ジェイムスやオ−ティス・ラッシュにも共通する事なのですが。　彼の歌は沈んでしまいそうな気持ちを優しく包んでくれますし、我が心のブル−スといった情緒がありました。　アバディ−ン・ミシシッピィ−ブル−ス等はその典型でしょう。　バックの演奏もシンプルなのですが、それがより一層魂を駆り立ててくれます。　そんな、このブッカ−・ホワイトの作品は何年かに一度は必ず聴きたくなってしまう秀作アルバムですね。

　スティ−ブ・マリオット

スティ−ブマリオットの黒さ加減といったらそれは、それは、半端なものじゃない。　スモ−ル・フェイセス、ハンブル・パイとブリティシュ・ブル−ス＆ソウルヴォ−カルの王道を歩きつづけて幾年月、東のポ−ル・ロジャ−ス西のスティ−ブ・マリオットといって並び賞されるほどの御仁でありました。　しかし、それにしてもスティ・マリのあの独特のタメは俊逸ですよね。　なんていうかなあ、全身コ−ルタ−ルが粘りついたようなタメなんですね。　ソウルフル、そしてナイスフルそれがスティ−ブ・マリオット。　白人のそれもイギリス生まれの彼がどうしてここまで黒くなれるのか私には不思議でなりません。　そんな彼のフィ−リングはハンブル・パイ時代に確立されますが、原点は初期のスモ−ル・フェイセスでしょう。　盟友、ロニ−・レインとの交友がパイ時代の彼を築いたことは明確なのです。　最近になって、この未発表音源アルバム、クリア−・スル−・ザ・ナイトや、ロニ−・レインとの見発表音源が立て続けにリリ−スされて思わず涙を誘ってしまいますね。　特に前者の場合はソロになった直後からの未発表音源なのでファンとっては正に延髄ものの１枚となつていました。　残念ながら二人とも不幸な事故や病気により他界してしまっているからそれはなお更の事です。　また、このクリア−・スル−・ザ・ナイトではロネッツのビ−・マイ・ベイビ−やボブ・ディランの時代は変わるなどを演奏していて驚かされました。　う-ん、ビ−トルズのナンバ−を極めてソウルフルに演奏していた彼のことだから別に不思議ではないか｡　兎に角、あの限りなく黒くてソウルフルな雰囲気に一度でも囚われてしまうと、なかなか彼から離れる事が出来なくなってしまいます。　ですから、２１世紀になった今もスティ−ブ・マリオットの根強いファンは多くて未発表音源などに一喜一憂しているのではないでしょうか。　彼の場合、決して器用でないことが解かるのですが､その一途な姿に清々しさを憶えるのは私だけではないでしょう。　彼の場合リズム＆ブル−スというよりも、もうコテコテのソウルでありまして、例えるならばアイク＆ティナタ−ナ−に通じるようなディ−プな感性がありました。　ハンプル・パイ解散後はソロア−ティストとして活躍しますが、残念ながらハンブル・パイ時代のような全盛時代の輝きと成功は見られませんでしたね｡　でも、そんなところがいかにもスティ・マリらしいですよね。　全身にソウルを纏いつづけながら生きてきたスティ−ブ・マリオットとロニ−・レイン、そんな素敵なお二方のご冥福をお祈りいたしましょう。